東方美人茶又稱白毫烏龍、膨風茶，其命名與傳說息息相關。 相傳百年前，英國茶商將此茶呈獻給英國維多利亞女王，沖泡後茶湯色澤鮮豔，茶葉在水中翻滾如美人起舞，女王讚賞不已，故賜名「東方美人」。 另一個傳說早期茶農因茶園受蟲害，茶葉被小綠葉蟬吸食，但卻發現製成的茶湯卻有獨特風味，於是被高價收購。 返鄉後茶農告知，卻被嘲笑為「膨風」（吹牛），因此又名膨風茶，為最具代表臺灣著名十大名茶之一。
一、小綠葉蟬與蜜香奇蹟：東方美人茶的誕生史
一場美麗的誤會，卻創造出東方美人茶，又稱「膨風茶」、「番庄烏龍」或「白毫烏龍」，產自台灣新竹與苗栗的客庄地區。據文獻記載，自清同治年間（約1867年）台灣龍潭及鄰近峨眉即已種茶；但直到小綠葉蟬與蜜香茶的戲劇結合，才孕育出東方美人的獨特香氣與風味。
當茶樹在夏季被茶小綠葉蟬吸吮（台語稱為「著蜒」），茶芽邊緣產生白毫，再經自然防禦反應生成香氣醇類物質，形成自然果蜜香氣。逐漸演變為當地農民特別採收蟲咬芽製茶的傳統，一場美麗的誤會，卻創造成為東方美人茶最核心的特色。
西方曾傳因英國皇室龍顧此茶後命名「Oriental Beauty」，更增添傳奇色彩這段茶與蟲共生、逆境創新的背景故事，對講求「可溯源」、「自然」、「故事性」的年輕族群有極大吸引力。
二、地理氣候與人文脈絡：峨眉、北埔與苗栗茶鄉風情
東方美人茶以 台灣西北部丘陵地區 為主，包括新竹縣北埔、峨眉、竹東，以及苗栗縣頭份、頭屋、三灣、南庄、獅潭與桃園龍潭等茶區。這些地區海拔約 200–800 公尺之間，土壤為微酸紅壤，排水佳、雲霧常籠罩山谷，且夏季為高溫多雨時節，非常適合茶小綠葉蟬繁殖與茶葉發酵香氣生成。
歷史上，北埔與峨眉乃福建客家移民核心區，農業文化深厚，尤以峨眉在 1980 年代後茶產面積大增、品質穩定，逐步超越北埔。現在許多茶農與文化工作者將老茶廠如「富興茶業文化館」改造為當地茶文史展示館，讓旅人一探東方美人茶的產業與文化根源。
三、從蟲咬芽到茶杯：東方美人茶製程引發永續發展概念
東方美人茶屬於半氧化(發酵)烏龍茶，氧化程度較高（60–85%）。其製程包括：嚴格採用一心二葉或一心一葉蟲咬芽茶菁、日光與室內萎凋（強度較高）、重複攪拌促進氧化、炒菁、靜置回潤後揉捻成條狀或球形、最後乾燥焙火固定香氣。
與一般茶樹在種植上的差異就是不能噴農藥，讓自然寄生的小綠葉蟬啟動天然效應，這直接鼓勵茶農必須永續不用化學農業及肥料，與農業永續環境保育的概念相呼應；因為無法人工模擬產製，因此每年成熟季節（農曆芒種至大暑）才採收，成品稀少且價格相對昂貴。
四、茶乾、茶湯與風味：色、香、味的藝術表現
東方美人茶葉外觀條索紮實、葉色白、綠、黃、紅、褐五色混合，白毫明顯如雪霜覆葉，故稱五色茶或白毫烏龍。好的茶乾色澤明亮、油潤且潤感強烈。
色澤:
沖泡後的茶湯呈現橙紅色或琥珀色，晶瑩剔透，清澈透亮無混濁，冷泡方式風味更佳。
香氣:
獨特的蜜香是東方美人茶的最大特色，也帶有熟果香，如熟桃、柑橘等，甚至有荔枝或百香果等熱帶水果的香氣。
口感:
茶湯風味層次豐富，茶湯甘醇、柔順，不苦澀，前味是蜂蜜和熟果香，中味是甜潤醇厚，後味是甘醇回甘，喉韻悠長。
五、適合的茶樹品種與推薦茶園品牌
東方美人茶常採用茶樹品種:包括「青心大冇」（主力）、青心烏龍、白毛猴、慢種、台茶12號（金萱）、台茶17號等。
其中青心大冇因葉厚芽壯、白毫大、茶香豐富，被認為最優質；坪林或石碇部份也因應地條件栽植棉毛猴或青心烏龍、小綠葉蟬吸食充分的茶菁，有時品質更佳。
知名茶園文化據點推薦：
峨眉的富興茶業文化館 讓訪客體驗百年茶鄉歷史與傳統製茶場景
北埔膨風茶文化館 可近距離接觸茶農與品茶體驗。
六、東方美人茶文青輕旅行推薦
半日遊建議：
•抵達峨眉富興茶業文化館，參觀老茶廠遺跡與東方美人茶工藝展覽，了解歷史背景。
•前往茶園參與摘茶與試做活動（採收蟲咬芽、炒菁模擬），最後手沖東方美人茶品嚐。
•漫步拜訪北埔姜阿新的老洋樓，聽聽其後代子孫講故事，拍攝茶園與山景夕照，再於茶屋享用茶點搭配品茗。
一日遊建議：
•上午：從新竹北埔起程，參觀北埔老街與半山茶園，相約膨風茶祭季拍照打卡。
•中午：品嚐客家佳餚午餐、擂茶與伴手茶食品。
•下午：前往峨眉製茶體驗（含蟲咬芽採收、萎凋、炒菁體驗）、訪茶農、購買評鑑茶。
•傍晚：步訪山脊茶園步道或茶席館，搭配當地風味輕食，欣賞日落與茶園景觀。
這樣的行程適合喜愛文化、茶香與自然景觀的年輕族群，完整體驗東方美人茶從「茶區到茶杯」的故事，深入感受客庄文化山林風情。
更深入探索，延伸學習: 探索台灣茶多元製茶工藝入門 ; 用青春煮一壺茶：台灣新茶人的故事 ; 多元風味感動人心的台灣茶去哪裡買 ; 台灣高山茶哪裡最有名 ; 桃竹苗客家茶庄台灣茶哪裡最有名 ; 外連結 共生旅居·社區互助·地方創生
