走入台灣的客家庄，你不只會聞到醃菜與米食的香氣，更會感受到那藏在茶香中的歷史與勤奮。客家人自清朝中葉移民來台，為了避開平原的族群衝突，紛紛往山區拓墾。在資源有限的情況下，他們靠著勤儉持家的精神，將山林開墾成茶園，讓茶成為自家經濟的重要支柱，也悄悄釀造出台灣最具特色的在地茶文化。
從山城到茶鄉：客家茶文化的源起
客家茶區遍布北、中、南台灣，尤其以新竹、苗栗、高雄與屏東等地最具代表性。這些地區的氣候多為丘陵或山區微氣候，白天日照足、晚上溫差大，特別適合茶樹生長，造就出蜜香、熟香、清香等風味各異的茶款。
茶對客家人而言，不只是飲品，更是待客之道。傳統客家家庭有句俗諺：「人來先請茶，茶後才請飯」，可見茶在社交、日常與禮俗中都扮演重要角色。婚喪喜慶、拜神祭祖，茶總是不可或缺。
從山城走向茶鄉，從庄頭走向世界，客家茶文化不斷轉型，但不變的，是那股誠摯待客與與土地深深連結的茶香精神。讓我們就從新竹北埔的膨風茶開始，展開這場香氣十足的庄頭茶旅吧！
北埔膨風茶：茶與風的戀曲
在新竹縣的北埔，一個充滿客家風味的小鎮，膨風茶（又稱膨風仔茶）就是這裡的驕傲。所謂「膨風」，其實是形容茶葉經過製作後膨脹的外型，又因早年茶販為了促銷，以誇張手法吹捧茶品風味，久而久之「膨風茶」就成了這種茶的地方名稱。其實它正是一種清香型的條索狀包種茶，帶有自然花香與微熟果韻，是北埔地區的代表性茶品。
北埔膨風茶的特色在於茶葉外型捲曲緊結、條索完整，色澤墨綠帶金。沖泡後茶湯呈淡黃明亮，入口有著清甜與柔和的桂花香氣，尾韻中帶一絲成熟果實的香味，適合熱飲也適合冷泡。此茶的工藝採輕發酵（約15–20%）、輕焙火製法，能夠保留茶葉本身的清新風味，同時也讓香氣不易消散。
除了茶鄉的自然與技藝，東方美人的故事還牽涉到台灣茶業歷史上一位傳奇人物——姜阿新，人稱「茶業大王」。姜阿新出生於北埔，自年輕起便投身茶葉買賣，他不僅大力推動茶葉出口，還在日治時期建立現代化製茶廠，將東方美人與其他優質台灣茶遠銷歐洲，特別是在英國皇家與法國貴族圈中聲名大噪。當地傳說中，東方美人茶的名稱就是來自當年英國女皇因品茗後讚歎其香氣，給予了如此優雅的名稱。
姜阿新於1930年代在北埔興建宏偉的巴洛克式洋樓作為居所與辦公場域，象徵茶業的榮景。然而光輝過後，姜家命運也如茶湯起伏，因家族經營與時勢變化，最終姜阿新的女婿廖運潘接手後無法持續茶業規模經營，終於在20世紀末期面臨破產，連洋樓都曾作為抵押借款的一部分而走向沒落。
所幸，這段歷史並未隨時間消逝，如今的「姜阿新洋樓」經修復成為北埔文化資產與茶業歷史的見證地，其後代子孫成立「姜阿新教育基金會」由子孫帶領解說其過往歷史，吸引無數旅人參觀。從一杯茶到一棟洋樓，我們看到的不只是風味，更是一段交織著榮耀與美麗哀愁的時代記憶。
峨眉東方美人：小綠葉蟬的神秘功臣
峨眉鄉位於新竹縣東南方，群山環繞、水氣繚繞，是客家茶鄉中不可不提的一站。而這裡最聞名遐邇的代表茶款，正是「東方美人」。這款擁有美麗名稱的茶，不僅風味獨特，連製茶的祕密都藏在一隻小小的昆蟲身上-小綠葉蟬。
東方美人是一種重發酵、輕焙火的白毫烏龍茶，茶葉芽心銀白，葉緣捲曲如螺，色澤紅綠相間，泡開後茶湯橙紅透亮，帶有天然的熟果香、蜂蜜香與成熟花香。與多數茶類不同的是，東方美人必須依賴「小綠葉蟬」在夏季咬過茶芽，使茶葉產生防禦性化學反應，進而生成一種天然香甜的蜜香成分，這也成為東方美人獨特韻味的關鍵。
除了曾潤廷、陳瑞書知名製茶師外，富興茶廠的曾正章也致力於茶業教育，傳承茶文化，這些製茶師傅共同努力，讓峨眉東方美人茶成為新竹縣的代表性特產。，後來結合有機農法與生態茶園理念，開創出能持續吸引小綠葉蟬棲息的自然棲地。他說：「我們不是驅蟲，而是養蟲。」這句話說出東方美人茶的核心精神：用生態養出風味，用等待釀出香氣。
東方美人不只是峨眉與北埔的驕傲，更象徵著自然與人力合作的奇蹟。在這片山谷中，一隻葉蟬、一片嫩芽、一壺琥珀茶湯，共同成就一段跨越物種與時代的芳香傳奇。
關西綠茶：新竹茶魂的傳承
說到新竹關西，多數人會想到仙草、仙人掌與豆腐乳，但其實在地人最引以為傲的，是那一壺綠意盎然的關西綠茶。這裡的綠茶，不僅歷史悠久，更承載著一段屬於客家人與自然共生的美好記憶。關西鎮地處新竹南方，四面環山、氣候濕潤，尤其春夏交際時分，山霧飄渺、水氣充沛，是茶樹成長與製茶的絕佳時節。
從台灣光復時期開始，關西就是北台灣綠茶外銷的重要基地。當時由「黃正敏」老師引進蒸菁技術，讓台灣綠茶首次走出國門，遠銷日本、東南亞與歐洲，尤其是20世紀中葉後期，台灣綠茶更外銷至北非如利比亞、摩洛哥與突尼西亞等地，用於當地的日常薄荷茶混調飲品，成為當時重要的創匯產業之一。這段歷史不僅讓關西在國際市場上站穩腳步，也寫下客家茶業走向全球的重要篇章。
當地製茶職人如「黃正敏」老師，則是守護這份茶魂的重要人物。他是關西沙坑地區「惠美壽茶業」的主理人，承襲家族三代製茶傳統，堅持以自然農法栽培茶樹，並親自研發綠茶冷泡包、炭焙綠茶粉等創新商品，讓年輕人能在忙碌中也享受一杯自然好茶。黃老師也積極投入茶旅推廣與茶鄉導覽，讓更多人了解綠茶的製作歷程與文化價值。
三灣熟香包種：熟中帶香的家鄉味
苗栗縣三灣鄉，位於大湖與南庄之間，是一個四季分明、地勢起伏的小山城。這裡因地處內山地帶，氣候溫和、雲霧繚繞，極適合茶樹的栽培。三灣最有代表性的茶品，莫過於「熟香包種茶」，它承襲包種茶工藝，卻又以中發酵、重焙火為核心，發展出屬於當地獨有的熟果香、炭焙韻。
苗栗縣三灣鄉，位於大湖與南庄之間，是一個四季分明、地勢起伏的小山城。這裡因地處內山地帶，氣候溫和、雲霧繚繞，極適合茶樹的栽培。三灣最有代表性的茶品，莫過於「熟香包種茶」，它承襲包種茶工藝，卻又以中發酵、重焙火為核心，發展出屬於當地獨有的熟果香、炭焙韻。
近年來，三灣以「一梨三茶」產業推廣模式嶄露頭角，「一梨」指的是著名的三灣高接梨，「三茶」則為熟香包種、蜜香紅茶與手採烏龍，三灣農會與青農合作發展農村品牌形象，也建立完善的觀光農業設施，形成極具魅力的休閒農業聚落。
來到三灣，不妨安排一場茶旅小旅行，上午體驗採茶與製茶課程，中午享用客家風味餐，下午造訪茶園老街或參與「茶與梨的下午茶」市集活動，最後帶上一包熟香包種回家，是既放鬆又能深入了解客家茶文化的一日遊行程。
如果想更深入探索，也可參考這幾篇文章: 探索台灣茶多元製茶工藝入門 ; 認識台灣茶種類的入門指南 (上) ; 認識台灣茶種類的入門指南 (下) ; 細談台灣特色茶-台灣茶的歷史 外連結 共生旅居·社區互助·地方創生
