臺灣由於氣侯溫暖、潮濕且雨量均勻，故自古即產有茶樹。早期臺灣主要輸出品以茶葉、樟腦、蔗糖為大宗，當時稱為臺灣三寶，更是風光一時，所以茶葉牽動了民間產業的發展，也影響了臺灣文化百年來的演變過程。
台灣茶歷史脈絡
1869年英商杜德(John Dudd)第一次把21萬斤的Formosa Oolong(烏龍茶)從台北大稻埕運送到美國紐約，到今年2025，剛好滿156年，在這156年裡，台灣經歷了三次的的政權(清朝、日本與中華民國)，不同類型的台灣茶(包種茶、紅茶、綠茶)也在不同時期，外銷到世界各地，曾創造輝煌的所謂茶金年代，為國家賺取許多外匯，支持國家輕工業發展，但也隨著國際市場競爭產量有限，從業人口減少、人力成本上升，使台灣的茶葉產量、耕作面積不斷流失。
台灣紅茶的黃金年代
1895年馬關條約的簽訂，把台灣割讓給日本，台灣正式進入日據殖民時期，因為台灣位處亞熱帶，與日本緯度不同，物產豐富的寶島，讓日本取得台灣後，就以【工業日本，農業台灣】的政策，將台灣的農業設定為極大的重點，蓬萊米、甘蔗(糖)、水果、木材，還有茶，以日本本國的方式建設台灣，水利設施、車站、甚至總統府(總督府)都是日本時期建造的，政府也鼓吹日本人移民台灣，也在台灣實施當時唯一的【皇民化政策】，希望台灣人與日本人通婚，接受日本教育，五代、六代之後，就是日本人了。日本政府也希望學習英國，運用斯里蘭卡的紅茶，行銷全世界賺取外匯，所以台灣紅茶產業，是以日本政府的力量，從無到有同時成立日東紅茶品牌，企圖與英國立頓紅茶競爭。
世界烏龍茶的領導地位
台灣烏龍茶之父-約翰杜德，在清領時期，把台灣烏龍茶外銷產業一手創立出來的，1864年來台灣考察樟腦與茶葉，至福建安溪引進茶苗在台北丘陵地種植，聘請當地人種植茶葉、指導種植技術、提供資金、設立茶葉精緻廠、收購茶葉、再把茶葉外銷，可以說是一條龍的方式，再運用自己為【怡和洋行】(遠東最大的英資洋行)唯一代理商的身分，用【Formosa Oolong】名號，將台灣烏龍茶外銷到全世界，台北大稻埕的李春生，因為成為約翰杜德的買辦，成為日治時期台北三大富豪的第二名，而當年來台灣的馬偕醫生，也都是受到杜德與李春生的照顧。
台灣八大名茶起源
台灣的茶品種類繁多，主要受惠於茶業改良場不斷培育優質新品種茶樹，以及各茶區製茶工藝師的精湛工藝所致。其中極具鑑別度的茶品，依據農業部茶業改良署分類約有八大茗茶。
三峽碧螺春茶(綠茶)
台灣碧螺春是在台灣綠茶中產量最多的，產區也在新北市三峽區一帶，茶樹種類主要以青心柑仔為主，茶葉細長彎曲有點類似螺旋形，牙間有白毫所以喝起來帶有清甜香，也是台灣碧螺春被喜愛的原因。還有八川綠茶，八川綠茶相比碧螺春茶，風味是屬於更甘醇清香的，並且以茉莉花燻製，可以算是花茶的一種，是綠茶中比較特別的茶品。
台灣鐵觀音茶(木柵)
台灣日治時期，1895年製茶師張迺妙與同鄉張迺乾，由福建安溪引進鐵觀音茶樹以及製茶技術，於「茶葉共進會」比賽中榮獲頭獎，成為台灣鐵觀音的開端。張迺妙最初種植在自家後院，1896年，再度自福建安溪購入千株鐵觀音茶苗，種在自家茶園中。當時擔任木柵區長的文山茶業公司負責人張德明，與張迺妙一同至安溪，購回3000株鐵觀音茶苗，在繁植後，張德明分送給木柵區的茶農種植。文山茶業曾聘請由中國福建聘請製茶師前來教授製作鐵觀音技術。1937年，張迺妙回安溪省親，再度帶回製茶技術，之後鐵觀音製作成為台灣重要的產業。
文山包種茶(坪林)
文山包種茶的起源可追溯至清朝，由福建安溪引進台灣，並在台北州文山郡（今新北市與台北市部分地區）一帶發展而成，因此得名「文山包種茶」。經引進與改良後，清朝末年，福建安溪茶商王水錦和魏靜時，看好台灣北部氣候和地理條件適合種茶，便將安溪的包種茶製法引進台灣，並在南港一帶改良製法，發展出不需額外薰花也能產生天然花香的包種茶。早期文山地區的茶葉生產主要集中在南港、內湖、深坑等地，這些地區在日治時期都屬於台北州文山郡管轄，因此統稱為「文山包種茶」。
東方美人茶
東方美人茶，又稱膨風茶、椪風茶、白毫烏龍茶，其起源眾說紛紜，但普遍認為與日治時期的客家庄有關，且是臺灣本土獨有的特色茶品。傳說早期有一位茶農，茶園受蟲害影響，採摘的茶葉被小綠葉蟬叮咬，但他不願放棄，將這些茶葉製成茶，意外發現具有獨特風味，並高價售出。 回家後向鄉人提及此事，卻被指責為「膨風」（吹牛），因此得名「膨風茶」。另一傳說有茶商將此茶帶至英國，獻給英國女王，女王品嚐後驚艷其獨特風味，賜名為「東方美人茶」。雖然由來和確切起源仍有待考證，但可以確定，獨特的風味和製作方式，使其成為台灣茶文化的瑰寶。
阿里山高山茶
阿里山高山茶的起源可追溯至1970年代，嘉義縣梅山鄉龍眼林率先種植茶樹，開啟了台灣高海拔茶區種植的先河。 阿里山區因其獨特的地理環境，高海拔、雲霧繚繞，以及原始森林滋養的肥沃土壤，非常適合茶樹生長。 1987年，在台北外貿協會舉辦的「茶之旅」大展中，前副總統謝東閔品嚐了石棹茶班展示的茶葉後，命名為「阿里山珠露茶」，進一步提升了阿里山茶的知名度。
鹿谷凍頂烏龍茶
凍頂烏龍茶的由來有幾種說法，1855年鹿谷人林三顯資助林鳳池到福建省考試，林鳳池高中舉人後回到家鄉時，為了報答恩情從武夷山脈帶回36珠青心烏龍的茶苗，其中12珠茶苗由林三顯種植在臺灣南投縣鹿谷鄉永隆村麒麟潭旁邊的山上，成為凍頂烏龍茶的開始。一說世代居住在南投縣鹿谷鄉彰雅村凍頂巷的蘇姓家族祖先在1684年移民臺灣，乾隆年間在凍頂山開墾種茶並以《凍頂蘇氏宗譜》作為證明。另一說臺灣歷史學家連橫在1908年著作的《臺灣通史》表示凍頂烏龍茶是臺灣原生茶種，舊稱水沙連之茶，因為產量不多所以在當時名聲並不大。
日月潭紅茶
關於日月潭是紅茶的故鄉是其來有自，魚池紅茶的歷史發展，一定要提到一位日本人，朔及日據晚期農業技師－臺灣紅茶之父，被譽為台灣紅茶守護者的新井耕吉郎先生。1930年代，群馬沼田市的新井耕吉郎帶著全家人，在南投日月潭協助成立魚池紅茶試驗支所，開始種植阿薩姆紅茶，以人力墾荒71公頃，並建造全台唯一的錫蘭式紅茶廠「持木製茶廠」。鼎盛期，魚池茶區達三千公頃，占台灣外銷紅茶產量達93%。他自印度所引進大葉種阿薩姆及採集台灣野生山茶等進行品種選育，成功推出日月潭阿薩姆紅茶，將紅茶成為台灣外銷主力之一，奠定日月潭紅茶在臺灣茶葉發展地位。
台東紅烏龍
台東紅烏龍起源於台東縣鹿野鄉，在1990年代中期面臨進口茶葉競爭，茶區銷量下滑，危機也是轉機，在茶業改良場台東分場開始輔導轉型，研發新的製茶技術。 當時，為了突破中低海拔茶區的困境，改良場輔導茶農採用夏秋茶菁，並以較重的發酵程度和焙火，製成茶湯水色橙紅、滋味甘醇的烏龍茶，取名為「紅烏龍」。 2008年紅烏龍正式推出後，非常受到市場歡迎，尤其在鹿野地區，更成為地方特色茶品。 台東縣政府也積極推廣，將紅烏龍打造成為台東的特色品牌，並推向國際市場。
台灣茶產業歷史演變
自1980年代以來，台灣茶產業經歷了重大轉變，政府鼓勵茶農自主經營，帶動了凍頂烏龍茶的蓬勃發展。憑藉其優越的品質，凍頂烏龍茶不僅成為國內茶愛好者的首選，更帶動了當地觀光與農業的繁榮，鹿谷逐漸成為台灣茶文化的重要基地。
台灣茶的過去、現在與未來
台灣在2002年加入WTO後，台灣茶正式進入精品茶時代，2010年後台灣年輕人回鄉，新血進入台灣茶產業，新的品牌、新的方式、新的思維與新的推廣開始發酵於台灣茶產業各個位置。在1975年以前的台灣外銷時代，是因為國際事件，而產生台灣茶產業的興衰，而1975年以後的台灣茶內銷與精緻的累積，用台灣的烏龍茶品質和製作技術，讓台灣站上世界烏龍茶的領導地位，三峽碧螺春、文山包種、木柵鐵觀音、東方美人、名間茶、高山茶、港口茶、日月潭紅茶、凍頂烏龍茶、蜜香紅茶與台東紅烏龍等等，台灣有眾多獨具特色的地方名茶，可以推廣到世界各個不同市場，年輕一代的茶人，是不是也像這150年台灣茶歷史的不同階段，有我們這世代該做或該改變的事情，讓台灣茶產業有下一個150年。
如果想更深入探索，也可參考這幾篇文章: 探索台灣茶多元製茶工藝入門 ; 味蕾與腦力冒險，解鎖台灣茶新體驗 ; 認識台灣茶種類的入門指南 (上) ; 認識台灣茶種類的入門指南 (下) ; 外連結 共生旅居·社區互助·地方創生
