台灣茶樹品種多樣，從紅玉、金萱、翠玉，到最新推出的台茶26號，每個新品種都因應不同氣候與市場需求誕生。本篇以台茶編號與研究機構的培育成果為主軸，帶你淺顯易懂地了解各品牌新品種的風味特色與育種背景，初學者認識台灣茶樹必讀簡明指南。
一、台灣茶樹育種歷史與研究背景
台灣的茶樹栽培與改良，有著超過百年的歷史。早在日據時期，日本總督府便建立茶業試驗場（即今日的桃園楊梅區茶業改良場 TRES 前身），當時主要目的以出口導向的烏龍與紅茶，為滿足日本與歐美市場需求。隨著戰後國際茶市場競爭及台灣社會經濟轉型，消費市場逐漸從外銷轉向內需，茶的風味偏好與需求也開始改變。
茶樹育種的研究方向，最初注重「產量」與「抗病蟲害」，因為農村需要能穩定有產量的茶樹品種。1980 年代後，為搶占消費市場商機強調茶葉品質與風味，台灣茶業走向「高品質精緻化」路線，強調高山茶、特色茶與特殊香氣。也因此誕生紅玉（台茶18號）、金萱（台茶12號）、翠玉（台茶13號）等特殊風味品種的主因。
茶樹育種需要漫長及歷經 10–20 年以上的雜交、田間試驗與茶風味鑑定，才能正式命名並推廣。例如紅玉就是由緬甸阿薩姆大葉種與台灣原生山茶雜交而成，歷經多年試驗，才成為台灣紅茶的代表性品種。
二、台茶編號與新品種命名方式
日據時期「臺灣總督府殖產局附屬製茶試驗場」（現今的農業部茶及飲料作物改良場），便開始茶樹品種改良工作。當時選育的品系包括「青心烏龍」、「青心大冇」、「大葉烏龍」與「硬枝紅心」，這些是後來育種的重要親本。
1969年茶業改良場成立後，針對成功育成的茶樹新品種，給予「台茶＋編號」的正式名稱，例如台茶12號（即金萱）、台茶18號（紅玉）、台茶20號（迎香）等。這些編號依照育成的順序排列，具有清楚的系統化脈絡。對於之前已有之茶樹選育品種，賦予「台農」編號以之區別，例如由青心烏龍實生苗選育出的「臺農8號」，這些台農系列茶樹品種是後續育種的基礎。
除了「台茶編號」之外，部分品種也會搭配通俗名稱，以利推廣。例如台茶12號的官方名稱是「金萱」，因為具有柔和奶香，容易被大眾記住。台茶13號被命名為「翠玉」，凸顯其花香清雅的特徵。這樣的命名策略，不僅保留了專業上的識別性，也讓市場端更容易行銷。
另外有些品種沒有正式的台茶編號，例如「四季春」，這是農民自發選拔出的高產量品系，因為一年四季皆可採收而得名。雖然缺乏官方台茶編號，但在市場上卻佔有重要地位。這也說明了台灣茶樹品種的多樣性。
傳說小故事：
依據三七茶堂資料「四季春」其實不叫「四季春」，張文輝茶師將其命名為「六季香」。原因該品種茶樹在木柵的氣候條件下，一年可摘製六次茶，每次製作出來的茶葉都很香。
三、經典新品種代表 金萱、翠玉與四季春
金萱（台茶12號）、翠玉（台茶13號）與四季春，台灣茶市場上最具代表性的茶樹品種之一。
•金萱 : 1981 年推出，因其獨特的「奶香」與產量優勢，很快受到茶農與消費者歡迎。與傳統青心烏龍相比，金萱茶樹更易管理，產量可高出 20–50%，適合製作烏龍、包種茶甚至紅茶，金萱冷泡茶尤其受年輕族群喜愛。
•翠玉 : 推出於 1981年，以花香見長，帶有野薑花或檳榔花香。茶湯清爽，入口滑順，適合偏好清香型烏龍茶的消費者。翠玉茶園分布於南投、嘉義高山茶區，常與金萱並列為新世代茶飲代表。
•四季春 : 1970 年代由民間農民發現與繁殖，因「一年四季皆可採收」而得名。其香氣明顯、帶淡花香，成本較低，廣泛用於手搖飲與出口市場，茶飲產業的重要茶底之一。
這三個品種的誕生，奠定了台灣在 1980–2000 年間，茶葉能同時兼顧「風味」與「市場需求」的雙重基礎。
四、紅茶新品種的崛起 紅玉、紅韻與祁韻
台灣紅茶在日據時期曾風靡國際，尤其以魚池紅茶（阿薩姆種）出口為主。然而隨著印度與斯里蘭卡紅茶崛起，台灣紅茶一度衰退。直到紅玉（台茶18號）的推出，才重燃台灣紅茶的榮光。
•紅玉（台茶18號）:由阿薩姆種與台灣原生種雜交而成，茶湯呈深紅色，帶有肉桂、薄荷與焦糖香，口感厚實，成為日月潭魚池紅茶的代表。
•紅韻（台茶21號）:具果香與焦糖甜香，適合單品沖泡或調配茶飲。
•祁韻（台茶23號）:茶湯甘甜柔和，香氣雅致，具耐旱抗病特性，適應力強。
這些紅茶品種的推出，使台灣紅茶再度走向國際市場，並成功打出「精品紅茶」的國際定位。
五、新育種成果 台茶20號與台茶26號
隨著市場需求不斷變化，農業部茶業改良場持續推出新一代茶樹品種。
•迎香（台茶20號）: 茶樹樹勢強健，香氣獨特，適合製作烏龍與紅茶。
•豐鶴（台茶26號）: 2020 年正式公布，特色是產量高、適合機械採收，能降低勞力成本。茶湯濃郁厚實，尾韻悠長，市場潛力大。
這些新品種的推出，不僅符合農業現代化需求，也符合國際市場趨勢，兼顧了「品質」與「產量」。
六、茶樹品種與茶湯風味的對應關係
不同茶樹品種，因其基因特徵與製茶方式不同，會展現出獨特風味：
•紅玉:薄荷與肉桂香 → 適合濃厚紅茶。
•金萱:奶香 → 適合烏龍、包種、冷泡茶。
•翠玉:花香 → 適合清香型烏龍。
•四季春:高香 → 適合手搖飲與日常沖泡。
•台茶26號:濃厚口感 → 適合高產量茶園與大宗商業飲料茶市場需求。
這些差異，使得台灣茶業發展更具多樣性，也讓消費者能依個人口味選擇不同品種。
| 茶樹品種 | 台茶編號 | 風味特色與用途 |
| 紅玉 | 台茶18號 | 結合緬甸阿薩姆與台灣原生種，茶湯鮮紅，帶薄荷、肉桂與焦糖香。 |
| 金萱 | 台茶12號 | 奶香滑順、葉厚芽密，適合包種、烏龍與紅茶，產量比青心烏龍高20–50%。 |
| 翠玉 | 台茶13號 | 香氣像野薑花或檳榔花，多用於濃香型烏龍與包種茶。 |
| 四季春 | 無台茶編號 | 名稱來自採收頻率高（全年皆可），香氣明顯，手搖飲料常用。 |
| 台茶26號（豐鶴） | 台茶26號 | 最新高產量品種，樹勢直立，適合機械採收，茶湯湧現濃厚餘韻，適合手搖及商業飲料茶需求。 |
茶樹新品種的推廣，不僅影響茶農生產效益，更影響台灣茶在全球市場的競爭力。以金萱與四季春為例，不僅降低了生產成本，豐鶴（台茶26號）若往商業茶方向發展，讓廣大手搖飲市場有穩定茶底來源，間接推動了台灣茶飲文化的全球化。
而紅玉、紅韻等紅茶品種，則提升了台灣茶在精品市場的地位。這些茶不僅在國際比賽中屢獲佳績，也吸引了海外消費者，成為「台灣茶精品國際化」的重要橋樑。
關於台灣茶樹品種 常見問題 Q&A
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